Mechelen: woensdag, 24 juni 2026
In de jaren '70 waren de branden veel talrijker dan vandaag, minstens 300 per jaar en soms nog meer. Enkele grote branden van toen spreken bij vele Mechelaars nog altijd tot de verbeelding, denken we maar terug aan de brand van de Sint Romboutstoren in 1972. Maar ook de grote brand bij Eurocan in 1978 en Meurop in 1979 waren vrij spectaculair.
1970 Ingevolge een besluit van de gemeenteraad wordt op 29 januari het personeel uitgebreid tot 46 man. Met 75% toelage wordt het materiaal opnieuw aangevuld tengevolge van de globaliseerde aankopen van het Ministerie van Binnenlandse Zaken.
Adjudant Ollieuz wordt bevorderd tot onderluitenant en korporaal Michiels wordt adjudant.
Van Bulck Albert, Selleslagh Camiel, Croes Willy, Gelaerts Marcel, Leppens Jozef, Dubin Jean en Van Win Remi komen in dienst.
1971 Onderluitenant Codde werd bevorderd tot kapitein. Sergeant Van Doorslaar wordt adjudant. Via het Ministerie van Binnenlandse Zaken wordt er nieuw materiaal geleverd met 75% toelage:
Andries Karel, Chabot Leon en Laureys Henri komen in dienst.
1972 Er wordt een bosbrandweerwagen Unimog-Wasterlain geleverd met staatstoelage. Bijkomend worden er 1.400 m persslangen van 45 mm aangekocht voor de brandveiligheid in de stadsgebouwen.
Op 29 augustus breekt er brand uit op de Sint Romboutstoren, de pompiers staan voor een moelijke opdracht en roepen de hulp in van de collega's uit Antwerpen en Brussel.
Ingevolge het oprichten van de randfederatie Vilvoorde wordt er een overeenkomst gemaakt voor de bescherming van de gemeenten Muizen en Hofstade behorend aan Vilvoorde. Denis Raymond kwam in dienst.
1973Het personeel wordt opnieuw uitgebreid tot 51 man. De keuken van de kazerne werd volledig verbouwd.
Het materiaal wordt verder vernieuwd en uitgebreid met 75% staatstoelage:
De vier oude kantelpoorten van de kazerne worden vervangen door automatsich werkende metalen poorten. Laermans Albert, Verscheuren Willy en Taiere Tonny komen in dienst.
1974 Het personeel werd opgetrokken naar 53 man. Adjudant Michiels werd bevorderd tot onderluitenant. In het centrum 900 werden er 10.920 oproepen geregistreerd, dat was vier keer meer dan 10 jaar geleden bij de oprichting van het centrum.
Het materiaalprogramma wordt met 75% staatstoelage verder uitgebreid: 1 hoge druk compressor, 2 isoleermaskers; 1 gas en een explosiemeter, enkele draagbare motorpompen en divers klein materiaal. In eigen beheer wordt een videotoestel aangekocht.
Verbeeck, Verdoodt Willy, Van den Berghen Tonny, Cluytens Eric, Joostens Jean, Sterckx André, De Kunst François, Gooskens André en Beukenhout Jan komen in dienst.
1975 Onze brandweerdienst wordt op 29 april zeer zwaar getroffen. Tijdens een redding oefening met een helikopter van het Ministerie van Binnenlandse Zaken verliezen vier personeelsleden het leven. Het zijn: adjudant Maurice Cornelis, (vader van luitenant Ronny Cornelis) brandweermannen Jean Joostens, Georges Leemans en Louis Pelsmaeckers. Onze overleden makkers laten een blijvende leemte achter in ons korps.
Ondanks het zware verlies wordt de dienst verder gezet. Met 75% toelage wordt het materiaal uitgebreid met:
De 900 centrale wordt uitgerust met 1 telex toestel. De oude Metzladder uit 1950 wordt verkocht aan onze collega's van Puurs.
Jean Cassimon treedt in dienst als onderluitenant, het beroepskader wordt op 58 man gebracht.
In 1975 werd er een foto gemaakt van de nieuwe manschappen, genomen aan de voorzijde van de kazerne in de Dageraadstraat.
1976 De personeelssterkte wordt op 69 manschappen gebracht. Sergeant Rombouts wordt bevorderd tot adjudant. Het materiaal wordt aangevuld met een snel voertuig Dodge-Rosenbauer voor interventies op de autostrades. In eigen beheer wordt er 1 voertuig alle terreinen Toyota en 1 reddingsboot met buitenboordmotor aangekocht.
De commandowagen Willy's van 1951 wordt buiten dienst gesteld, hij wordt later teruggekocht als museumvoertuig. De 2 autopompen Ford-Landuyt van 1951 en 1953 worden verkocht aan Marie-Thumas voor hun private brandweerdienst. Spijtig genoeg worden ze later vernield bij een brand in 1978 van Euro-Can.
Dat jaar wordt ook de wet Kelchtermans gestemd. Er kwam eindelijk een weddeaanpassing voor de brandweermannen na meer dan 20 jaar stilstand. De wet voorzag ook een betere opleiding, dit resulteerde in het oprichten van de provinciale brandweerscholen.
1977 Er worden 2.000 m persslangen aangekocht met staatstoelage. Ingevolge de fusies van de gemeenten worden Hofstade en Zemst vanaf dan beschermd door de brandweer van Vilvoorde. Onderluitenant Jean Michiels en onderluitenant Felicien Ollieuz worden allebei bevorderd tot luitenant.
1978 In eigen beheer worden de voertuigen uitgerust met elektronische sirenes. Het personeel wordt opgevoerd tot 84 man. Onderluitenant Jean Cassimon wordt bevorderd tot kapitein. Ter vervanging van kapitein Codde die op rust gesteld wordt.
Met 75% staatstoelage wordt een bootwagen en 4 mobiele radioposten gekocht. Een nieuwe materieelwagen Citroën vervangt de buiten dienst gestelde voorganger.
1979 Een nieuwe tankwagen met 8.000 liter waterinhoud wordt geleverd met staatstoelage. De oude tankwagen wordt ingezet in de Kruidtuin. Het personeel wordt opgetrokken naar 94 man.
Met eigen middelen wordt divers klein materiaal aangekocht.
Adjudant Van Doorslaar wordt bevorderd tot onderluitenant. Eerste-sergeant Noëz wordt bevorderd tot adjudant maar gaat op het einde van het jaar met pensioen, hij is de laatste van het geslacht Noëz die sedert het ontstaan van het korps diende als pompier. De heer Hendrickx Adriaan die jarenlang ons personeel in goede sportieve conditie hield ging eveneens op rust.
Het hulpcentrum 900 Mechelen registreerde dat jaar 13.979 oproepen, bijna 5 maal meer dan 15 jaar geleden.
In de jaren zeventig ging het er heel anders aan toe dan vandaag. De structuur in het korps was nog gebaseerd op de militaire dicipline van de jaren vijftig en zestig. Men moest zijn mannetje kunnen staan en de nieuwkomers werden niet meteen warm onthaald. Zo had ik een gesprek met mijn oud collega André Sterckx waarin de vele verhalen van toen naar boven kwamen ...
André werkte in de jaren zeventig in het ziekenhuis van Reet als ambulancier, daarnaast was hij ook brandweervrijwilliger in Boom. Ik hoorde dat er in Mechelen een aanwerving was voor brandweerman en schreef me in voor het examen. Mijn toenmalige chef verklaarde me gek, weet je wel zeker dat je dit wilt doen zei hij, dat is een openbare dienst. Ik was vast beraden en deed mee aan het examen. Politiek speelde in die tijd een grote rol en een duwtje in de rug was mooi meegenomen.
Ik slaagde in het examen en trad in dienst in 1975. De verwelkoming in de oude kazerne in de Dageraadstraat was niet bepaald van harte want de oude garde van toen had het niet zo begrepen op nieuwkomers en zeker niet wanneer die ook nog eens ergens anders vrijwilliger waren. Initiatief nemen was uit den boze, je moest gewoon de bevelen opvolgen. De dienst werd opgemaakt door enkele anciens en daar werd niet van afgeweken. Verlof vragen was ook al niet simpel, het gebeurde wel eens dat dit gewoon was geschrapt omdat er mannen tekort waren. Je moest dit gewoon aanvaarden.
Na een tijdje sloot ik me aan bij de vakbond, dat viel niet in goede aarde bij toenmalig bevelhebber Hendrickx want hij was toen de grote baas en veel mocht er niet veranderen. Uiteindelijk heb ik toch een mooie carriëre afgewerkt en ben als adjudant met pensioen gegaan.
Toch is er nog altijd één zaak waarover André moeilijk kan praten, het dramatische ongeval met de helikopter in 1975 waarbij vier van zijn vrienden collega's het leven lieten is tot op vandaag nog altijd niet vergeten.
Copyright - 2026 - Designed by DiLuc - Hosting Combell